Le groupe Melchior a annoncé la mise en liquidation des Nouvelles Calédoniennes, seul quotidien du territoire présent depuis 1971. Le tribunal mixte de commerce de Nouméa s’est prononcé sur cette décision le 16 mars.
La nouvelle est tombée par voie de communiqué. Vendredi 10 mars, quelques heures après l’avoir annoncé à ses salariés, le groupe Melchior indiquait la mise en liquidation de la société détenue par des investisseurs locaux (la famille Jeandot, Charles Lavoix et Georges Montagnat) et la fin des Nouvelles Calédoniennes. Faute de repreneur, le tribunal mixte de commerce de Nouméa devait se prononcer le 16 mars.
L’arrêt du seul quotidien du territoire, passé au numérique et à une version hebdomadaire en janvier, laisse près d’une centaine de salariés sans emploi. Dans son sillage, les Imprimeries réunies de Nouméa (IRN), Le Gratuit et les autres supports du groupe (Coco TV, Femmes, Construire et Auto-moto-bato) disparaissent. Seule la radio NRJ Nouvelle-Calédonie continuera d’émettre.
« Après neuf années de pertes, [le groupe] a été placé en procédure de sauvegarde le 26 avril 2021, précise le communiqué. Malgré (…) toutes les actions mises en œuvre depuis des années, ni le groupe Melchior, ni Les Nouvelles calédoniennes n’ont pu trouver un modèle économiquement viable. »
Un plan de sauvegarde avait été validé en fin d’année dernière pour baisser les coûts et préserver les emplois en misant sur le numérique. « Toutes nos équipes ont œuvré d’arrache-pied pour mettre en place ce plan », assure une lettre adressée aux abonnés. Une ultime édition est parue en ligne le 15 mars.
B.B.
Photo : © Delphine Mayeur / Hans Lucas / AFP