Le service de Victor Lopes est lourd… Un peu trop pour une deuxième balle. Elle résume parfaitement le tennis du jeune joueur, fait d’instinct, d’émotions et de beaucoup de talent. « Je sais que je m’excite parfois trop sur certains points, reconnaît le joueur. Je n’arrive pas encore à bien l’expliquer, c’est du feeling (sourire). »

Physique longiligne, sourire encore juvénile et dégaine un peu nonchalante entre les points, Victor reste malgré tout un redoutable adversaire, comme l’atteste sa finale perdue face à Nickolas N’Godrela, dimanche dernier, à l’Open du Mont-Coffyn. Une défaite en deux manches serrée (7-5, 7-6) et une certitude pour le patron du circuit calédonien : « Je pense que Victor est meilleur que moi, mais qu’il me respecte encore trop pour vraiment tout donner quand on joue l’un contre l’autre. » Les chiffres lui donnent raison puisque les deux joueurs de Païta se sont affrontés à quatre reprises cette saison pour quatre défaites de Victor Lopes. Malgré des scores à chaque fois très serrés. « La victoire viendra, estime N’Godrela. Je pense que c’est juste un manque d’expérience pour le moment. »

Calédonie, Métropole, États-Unis

Et de l’expérience, Victor devrait en engranger d’ici l’an prochain avec un programme déjà bien en place qui devrait lui permettre de monter en puissance, si la crise sanitaire se calme. « Mon grand objectif de l’année, c’est d’abord le bac en décembre, commente-t-il. Ensuite, j’ai prévu de partir en Métropole quelque temps pour jouer un maximum au tennis et prendre des raclées pour apprendre ! » Et puis, ce sera le moment de tenter de mettre le cap sur les États-Unis, son but. « Je vais tenter de rentrer dans une bonne université pour pouvoir jouer au tennis là-bas. » Il suivrait ainsi les pas d’Anaëve Pain. Joueuse plus que prometteuse dans les années 2010, elle était sur le point d’intégrer le circuit WTA quand un accident de la route l’a éloignée longtemps des courts.