La ville de Nouméa a inauguré jeudi 2 mai, rue de la Somme, les nouveaux locaux de la Direction de la culture, du patrimoine et du rayonnement de la ville dans l’ancien bâtiment de La France australe, entièrement rénové.
La restauration complète de ce bâtiment emblématique de la fin du XIXe siècle, classé au titre du patrimoine historique et culturel de la province Sud en 2004, a été entreprise fin 2022. Le bâtiment avait été acquis par la ville à la SLN en 1997.
Depuis 1875, date de sa construction par l’homme d’affaires Jacques Ducasse, il a hébergé tour à tour l’hôtel du Pacifique, l’un des premiers de Nouméa, les bureaux de la SLN à partir de 1882, puis le quotidien La France australe dont la SLN était actionnaire (1889-1979). Entre 1941 et 1946, le consulat des États-Unis a occupé une partie des locaux. Un incendie a détruit le premier étage en 1993.
Les travaux du bâtiment, d’une superficie d’environ 600 m2, ont coûté 344 millions de francs. Les façades ont été confortées pour conserver leur caractère d’origine et l’intérieur entièrement repensé.
