Il s’est fait un prénom… et il y tient. « On le prononce Juliane, pas Julian », reprend de volée le coureur lorsqu’on l’appelle sur le podium pour recevoir son ultime maillot jaune, samedi, au vélodrome de Nouméa. « Mes parents l’ont choisi comme ça et j’y tiens », explique-t-il ensuite dans un franc sourire. Un prénom d’autant plus important que le patronyme Lino était déjà bien connu des passionnés grâce au paternel, Pascal. Vainqueur d’une étape et maillot jaune du Tour de France en 1992, alors qu’il roulait pour la Festina. Mais attention, il ne faut pas croire que c’est Pascal qui a transmis le virus du vélo à son fils. « Il ne m’a jamais forcé à aller dans cette voie, raconte Julian. En fait c’est mon grand-père qui m’a toujours encouragé à faire du vélo. Alors que moi, je faisais du football quand j’étais plus petit. »

Sport passion

Né à Vannes en 1995, il se laisse convaincre. D’abord en VTT, puis commencent les courses sur route dans sa région, en Bretagne, lorsqu’il est encore cadet. Il découvre alors un monde difficile. « C’est un sport passion et mon père m’avait prévenu. Il y a beaucoup de choses à gérer en plus de l’aspect sportif. Mais quand on aime, on ne compte pas. » Son père lui a aussi parlé des bons souvenirs, notamment son passage en Nouvelle-Calédonie, en 1993. « Mon père était venu faire les Six Jours de Nouméa, sur cette piste (du vélodrome de Magenta) justement ! » Alors quand son ami Léo Danès, vainqueur du Tour en 2017, lui propose de rejoindre l’équipe ACTB pour le Tour 2019, Julian Lino n’hésite pas vraiment. « Au début, c’était vraiment du vélo vacances dans ma tête (rires), pose le coureur. Et puis je me suis fait avoir tout de suite à Maré (lors de la première journée, NDLR) et me suis rendu compte qu’il y avait du niveau. Je me suis alors bien remis dedans, puis je me suis pris au jeu quand la forme est revenue et j’ai fini à fond. »