Saia Ma’u Piukala, du Royaume des Tonga, a été nommé directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé pour le Pacifique occidental le 23 janvier.
C’est la première fois qu’une personne issue de la région occupe un tel poste. Saia Ma’u Piukala est chirurgien et homme politique. Il s’est dit « profondément ému et honoré », déclarant qu’il s’agit « d’un moment de fierté pour le peuple du Pacifique ».
Parmi ses missions : renforcer les soins de santé et travailler à instaurer une couverture sanitaire universelle. L’OMS souhaite s’attaquer aux principales causes de maladie et de mortalité dans la région, dont les maladies non transmissibles (MNT) : diabète, maladies cardiovasculaires et respiratoires chroniques et cancers, responsables de près de neuf décès sur dix.
