Après une demi-finale remportée face à Tahiti, les moins de 17 ans, emmenés par le sélectionneur Léonardo Lopez, ont perdu à Suva leur finale de la Coupe d’Océanie face à la Nouvelle-Zélande (1-0), mais sans démériter.

Nolhann Alebate a été désigné meilleur joueur du tournoi par la Confédération océanienne de football. Et les vice-champions ont décroché leur place pour la Coupe du monde U17 de la Fifa, prévue du 10 novembre au 2 décembre au Pérou.

« On se doit maintenant de se projeter vers le Pérou et d’aller très loin. C’est une belle histoire qui s’inscrit dans celle du football calédonien et donc je félicite toute l’équipe et la fédération », avait réagi le champion du monde Christian Karembeu, après la demi-finale qualificative sur FCF TV. « Cette victoire est pour l’équipe, pour le staff merveilleux, pour la Fédération calédonienne de football qui nous a fait confiance. Merci au football pour ces émotions », a commenté Léonardo Lopez à propos de la qualification de son équipe.