La station spatiale chinoise Tiangong-1 s’est finalement désintégrée lundi en plein vol, sans faire de dégâts, alors qu’elle regagnait la Terre au-dessus du Pacifique, au terme de deux années d’évolution « incontrôlée » en orbite. Le laboratoire spatial abandonné pesant environ huit tonnes a fait sa rentrée dans l’atmosphère lundi vers 00h15 GMT, a annoncé le CMSEO, bureau chinois chargé de la conception des vols spatiaux. L’organisme d’État n’a pas fourni les coordonnées exactes du point de chute pour d’éventuels équipements restants, évoquant seulement « la partie centrale du Pacifique Sud ».
Le « Palais céleste » avait été utilisé pour des expériences médicales et était également considéré comme une étape préliminaire dans la construction d’une station spatiale chinoise. Il avait été placé en orbite en septembre 2011 et aurait dû effectuer une rentrée contrôlée dans l’atmosphère terrestre, mais a cessé de fonctionner en mars 2016, selon l’Agence spatiale européenne.
