Les Caracal succèdent aux Puma

Avant la remise en service des avions, 530 passagers étaient en attente de reprogrammation à Nouméa, 250 à Singapour, 130 à Paris. Le Caracal présente des capacités renforcées en termes de charge (3,5 tonnes contre 2,5 à trois tonnes pour le Puma), de capacité et d’autonomie en vol (3 heures contre 2 h 10 pour le Puma). (©Nicolas Jeannin / Armée de l'air et de l'Espace)

Lundi 17 août, les deux Caracal des Forces armées en Nouvelle-Calédonie (Fanc), arrivés le 13 juillet, ont tenu leur première alerte à la base aérienne 186 Nouméa-Tontouta. Les nouveaux appareils et leurs équipages sont opérationnels et vont désormais remplir les missions de recherche et de sauvetage ainsi que les évacuations sanitaires réalisées par Puma depuis 50 ans. « Une nouvelle étape majeure dans la modernisation des moyens aériens des Fanc », est-il souligné. Le Caracal est un hélicoptère polyvalent qui peut transporter jusqu’à 24 passagers, contre 16 pour le Puma, accueillir 10 civières lors d’une évacuation sanitaire, contre 6 pour son prédécesseur.