Foot : « Notre équipe a beaucoup de potentiel »

La formation calédonienne de football masculine doit s’envoler dans la nuit de samedi à dimanche pour la Métropole où elle finalisera sa préparation pour les qualifications à la Coupe du monde 2022, qui se dérouleront au Qatar du 18 au 30 mars. Entretien avec le sélectionneur, Dominique Wacalie.

DNC : Vous avez dévoilé votre équipe composée de 30 joueurs (lire ci-contre) il y a un peu moins de deux semaines. Comment s’est passée la sélection ?

Dominique Wacalie : J’ai misé en priorité sur les joueurs qui évoluent localement. De par mes fonctions de directeur technique, je suis assidûment la Super Ligue. Donc je connais chaque génération de joueurs, notamment grâce aux programmes de détection que l’on a mis en place. Ça a été « facile » pour moi de dresser une liste avec une cinquantaine de noms, dont j’estimais qu’ils avaient le niveau pour participer à ce tournoi océanien. Puis, je l’ai dégraissé au fur et à mesure selon différents critères : l’état d’esprit, l’investissement ou encore la forme physique.

Les  joueurs n’ont pas pu disputer de rencontres ces derniers mois. Comment avez-vous comblé ce manque ?

C’est pour cela que dans notre programme de préparation ‒ qui a débuté fin novembre à raison de trois séances par semaine ‒ nous avons essayé d’insister sur l’aspect athlétique. On a tout fait pour maintenir les garçons à un certain niveau de performance, notamment grâce à des matchs d’opposition entre nous, même si c’est vrai que ce n’est pas exactement la même chose. Après, on part en stage une semaine à Nantes (où Antoine Kombouaré et Christian Karembeu devraient être présents, NDLR), donc on va essayer de jouer contre d’autres équipes là-bas afin de nous perfectionner davantage. On va ensuite passer une semaine au Qatar pour s’acclimater avant le début du tournoi.

 

On entamera chaque rencontre comme si c’était une finale. L’état d’esprit, c’est ce qui est le plus important. »

 

Comment décririez-vous votre équipe ?

Elle a beaucoup de potentiel. Les garçons sont concentrés, impliqués, motivés, ils sont ambitieux et veulent vraiment aller chercher un résultat. On part d’ici confiants, l’esprit tranquille. On a aussi voulu mélanger jeunesse et expérience. C’est une volonté de longue date d’intégrer les jeunes au fur et à mesure dans la sélection afin de leur faire découvrir l’environnement des compétitions internationales. On construit, en quelque sorte, l’après, en les mélangeant à d’autres joueurs qui ont déjà gagné des titres avec l’équipe nationale.

Parmi votre sélection, cinq joueurs n’évoluent pas sur le territoire*. Comment va se passer leur intégration ?

Ils connaissent déjà la sélection nationale et ont des affinités avec certains des joueurs qui la composent. Il ne devrait donc pas y avoir de difficultés, ils devraient très vite s’adapter à notre façon de jouer.

 

C’est pour cela que l’on part. Pour que la Nouvelle-Calédonie participe à la Coupe du monde en novembre. »

 

À Doha, c’est un groupe B assez relevé qui vous attend avec des matchs contre les Fidji (18 mars), la Papouasie-Nouvelle- Guinée (21 mars), puis la Nouvelle-Zélande (24 mars), grande favorite. Quels sont vos objectifs ?

On a l’habitude de les rencontrer sur le terrain. On connaît leur philosophie, les caractéristiques de leurs joueurs. On s’attend à des matchs très disputés physiquement, intenses. Mais si on reste positifs, si on se dit que l’on va gagner et qu’on donne le meilleur de nous-mêmes, on peut aller chercher la victoire. On entamera chaque rencontre comme si c’était une finale. L’état d’esprit, c’est ce qui est le plus important.

Si vous sortez premier ou second de ce groupe, vous rencontrerez ensuite l’un des deux leaders du groupe A en demi-finale (Salomon, Tahiti, Vanuatu, îles Cook). Puis le vainqueur du tournoi disputera un match de barrage contre une équipe de la Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes. Les Cagous à la prochaine Coupe du monde, c’est possible ?

C’est pour cela que l’on part. Pour que la Nouvelle-Calédonie participe à la Coupe du monde en novembre. Si j’y crois, j’emmène mes joueurs à y croire. C’est une compétition de haut niveau qui nous attend, il faut donc que l’on y aille avec cet esprit de vainqueur. Mais de toute façon, qu’importe le résultat, on sortira enrichis de cette expérience.

 

*Joris Kénon (Cognac), César Zeoula (Cognac), Georges-Gope Fenepej (Concarneau), Jean-Gilles Hnamuko (Steinssel, au Luxembourg) et Wesley Lautoa (actuellement sans club).

 


La sélection

Gardiens : Rocky Nyikeine, Jean-Gilles Hnamuko, Mickaël Ulile.

Défenseurs : Joël Wakanumune, Vincent Vakie, William Rokuad, Jean-Luc Decoire, Pierre Kauma, Émile Bearune, Joseph Athalé, Jean-Brice Wadriako, Wesley Lautoa, Louis Piaa, Rodrigue Walone.

Milieux : Cédric Décoire, Pierre Bako, Christopher Wacalie, Richard Sélé, Cédrick Sansot, Joris Kenon, Roberto Neoere, Cesar Zeoula.

Attaquants : Jean-Philippe Saïko, Titouan Richard, Germain Haewegene, Lues Waya, Morgan Mathelon, Bertrand Kaï, Jordan Wetria, Georges Gope-Fenepej.

 

Propos recueillis par Titouan Moal (© T.M.)