Le député de la deuxième circonscription, Emmanuel Tjibaou, a dénoncé, dans un communiqué du 17 septembre, « un deux poids, deux mesures » dans le soutien de l’État aux industriels du nickel. Sa réaction fait suite à l’annonce d’un nouveau prêt accordé à Prony Resources pour renforcer la trésorerie de l’usine et financer notamment ses achats de soufre, dont le prix a fortement augmenté.
Une aide qui intervient alors que New Battery Metals, seul candidat déclaré à la reprise de l’usine du Sud, a renoncé à déposer une nouvelle offre dans les conditions actuelles. Le groupe émirati réclame notamment un mécanisme de compensation face à la hausse du soufre et une clarification sur le recours à une expertise technique chinoise. Ce dernier point s’est heurté au veto du président de la République, selon Sonia Backès, qui lui a demandé de clarifier sa position. Emmanuel Tjibaou rappelle que Paris a déjà apporté des soutiens importants à la SLN et à Prony Resources et demande que la même attention soit accordée aux industriels du Nord, notamment KNS, la SMSP et NMC. Invité du journal télévisé de NC La 1ère, le député a appelé à une stratégie globale pour préserver l’ensemble de la filière et le rééquilibrage économique du territoire, qu’il juge menacé par cette différence de traitement.