Tous les regards seront une nouvelle fois tournés vers l’hippodrome Henry-Milliard ce dimanche pour la traditionnelle Casinos Coupe Clarke. Une course qui rythme l’histoire hippique de la Nouvelle-Calédonie depuis 92 ans et accueille chaque année plus de 3 000 personnes.
C’est en clôture d’une journée hippique que le départ de la plus mythique des courses du territoire sera donné, à 15h40 précisément. Douze chevaux seront alignés sur une distance de 1 600 mètres, « à mi-chemin entre le sprint et la très longue distance et qui demande des chevaux très bien préparés et très performants », précise Éric Sauvan, le président de la Société des courses hippiques.
Rappelons que pour gagner la Coupe Clarke, il faut que le propriétaire la remporte trois fois consécutivement. L’année dernière, c’est Paci c du Cap, cheval de Christian Dolbeau, qui l’avait remportée. L’animal est mort depuis et cette année, le propriétaire a inscrit deux chevaux pour tenter une nouvelle victoire. La liste dé nitive et le tirage des cordes seront donnés ce jeudi. Sans en dire plus du fait que les noms n’ont pas encore été dévoilés, les spécialistes avancent que six chevaux devraient avoir leur rôle à jouer aux avant-postes, dans une course qui sera ouverte.
Une histoire avant tout
Depuis 92 ans, la Casinos Coupe Clarke reste la grande course hippique du territoire où tous les meilleurs chevaux locaux sont représentés. Il s’agit d’une véritable institution, ancrée dans le paysage hippique calédonien. La passion de ce « graal » pour tous propriétaires est née en 1926. Elle a été lancée par un producteur de farine, installé sur le territoire, l’Australien Clarke, un passionné de chevaux. Événement incroyable, l’engouement a été immédiat et l’histoire de la Coupe Clarke a vite pris une ampleur démesurée, malgré une pause durant la Deuxième Guerre mondiale. Plus de 3 000 personnes y assistent chaque année depuis sa création aux côtés des propriétaires, des autorités civiles et militaires, politiques et les grandes familles d’in uence du pays. La Coupe Clarke, c’est aussi de grands noms de chevaux qui ont marqué son histoire et celle du hippisme calédonien comme Ivor Hill, Hanoo ou New York Magic.
La Casinos Coupe Clarke écrira une nouvelle page de son histoire ce dimanche, celle d’une superbe course et d’un beau spectacle accompagné, juste avant le départ, de son traditionnel concours de chapeaux.
CS
